Hermanos de reemplazo. El caso de Van Gogh

Vincent van Gogh

La Biblioteca Real de Bélgica, ubicada en Bruselas, alberga más de 8 millones de documentos, entre ellos las carta originales de Vincent van Gogh a su hermano Theo. En Bruselas conocí a una bella estoniana que había logrado escapar con sus padres de la Unión Soviética cuando ella tenía tres años. Su padre, ingeniero, no consiguió trabajo en Bélgica, pues no convalidaron su título académico. Su madre fue tomada por judía por un médico judío y consiguió una plaza fija en un hospital importante. Fue esta mujer, ferviente cristiana ortodoxa, la que me fotocopió las 821 cartas de Van Gogh en francés, pues Vincent le escribía a su hermano Theo en neerlandés y francés. En su juventud, usaba más el neerlandés, pero después de mudarse a Francia, pasó a escribirle en francés. La doctora encuadernó las fotocopias en dos tomos voluminosos y no quiso cobrarme nada por el trabajo, a pesar de que su idea sobre mí en relación con su hija era muy negativa, y no le faltaba razón.  Yo confundía el amor con cosas que nada tienen que ver con el amor y ella lo sabía.

Van Gogh era un enfermo mental grave, aunque los psiquiatras que han estudiado su caso no coinciden en el diagnóstico, algo por otra parte totalmente normal entre profesionales. Karl Jaspers lo diagnostica de esquizofrénico. Piensa Jaspers que la esquizofrenia empezaría a manifestarse gradualmente desde finales de 1887, y con toda claridad desde el verano del 88, en que se percibe en cada una de las obras de arte. Son muchos los psiquiatras que aventuran un diagnóstico a partir de su obra pictórica y sus cartas, pero el más acertado, en mi opinión, es el de Karl Jaspers, que acabó dejando la psiquiatría para dedicarse a la filosofía.

Vincent Willem van Gogh fue el mayor de seis hermanos. Sus padres fueron Theodorus van Gogh, un pastor protestante, y Anna Cornelia Carbentus, quien provenía de una familia acomodada. La relación de Vincent con sus padres fue complicada, especialmente con su madre, con quien no tuvo una conexión emocional fuerte.

El nacimiento y muerte de su hermano mayor, también llamado Vincent Willem van Gogh, quien nació muerto exactamente un año antes que él, marcó profundamente a Vincent, ya que creció viendo la lápida de su hermano con su mismo nombre en el cementerio familiar. Esto pudo influir en su sensación de ser un "reemplazo" y en su posterior lucha con la identidad y la autoestima.

Vincent fue descrito como un niño solitario, introspectivo y algo "raro". No encajaba fácilmente en los estándares sociales de la época y prefería pasar tiempo en la naturaleza, dibujando y observando el mundo a su alrededor. Estas características lo acompañaron a lo largo de su vida, influyendo en su arte y en sus relaciones personales, que a menudo fueron turbulentas.

Su hermano Theo fue una figura crucial en su vida, no solo como su confidente, sino también como su sostén económico y emocional. La relación entre ambos fue profunda y duradera, y Theo jugó un papel esencial en la carrera artística de Vincent, apoyándolo incluso en los momentos más difíciles de su salud mental.