<h1>El verano más triste de Zapatero</h1>

Zapatero está triste.

Hay veranos que invitan al descanso, a la nostalgia y a la desconexión. Para José Luis Rodríguez Zapatero, el de 2026 está siendo muy distinto. El expresidente del Gobierno, que cumplió 66 años el pasado 4 de agosto, atraviesa uno de los momentos más delicados de su trayectoria pública. El antiguo líder socialista aparece ahora en el centro de una investigación judicial que amenaza con alterar radicalmente la imagen que durante años construyó después de abandonar La Moncloa.

Zapatero fue presidente del Gobierno entre 2004 y 2011 y secretario general del PSOE entre 2000 y 2012. Su primera etapa de Gobierno quedó asociada a reformas sociales de gran impacto; la segunda, a la crisis económica y a un abrupto cambio de rumbo que terminó con la derrota socialista en las elecciones de 2011.

Pero aquellos episodios pertenecen ya a la historia política. El problema actual es de otra naturaleza. La Audiencia Nacional investiga la operación de rescate de Plus Ultra, la aerolínea que recibió 53 millones de euros de dinero público durante la pandemia. El juez José Luis Calama ha ordenado a la UDEF un estudio exhaustivo sobre la evolución del capital venezolano de la compañía y sobre determinados movimientos económicos relacionados con personas del entorno de Zapatero. También se han solicitado informes sobre movimientos bancarios y otros elementos incorporados a la investigación.

La situación judicial es especialmente incómoda porque el expresidente figura como investigado por presuntos delitos que incluyen organización criminal, tráfico de influencias y falsedad, según las informaciones publicadas sobre la causa. Esto no significa, naturalmente, que sea culpable. Una investigación judicial debe desembocar en pruebas, decisiones judiciales y, en su caso, un juicio con todas las garantías. La presunción de inocencia sigue siendo irrenunciable.

Pero tampoco puede ignorarse la dimensión política del asunto. Durante los últimos años, Zapatero había conseguido convertirse en una figura con una actividad internacional propia, especialmente vinculada a Venezuela. Su papel como mediador y sus frecuentes contactos con dirigentes venezolanos le proporcionaron una influencia que trascendía las fronteras españolas. Ahora, precisamente esas relaciones aparecen bajo una lupa mucho más incómoda.

Las pesquisas han puesto el foco, entre otros asuntos, en empresarios venezolanos y en presuntas conexiones económicas que los investigadores consideran relevantes para esclarecer el rescate de Plus Ultra. La UDEF analiza nuevas evidencias y el juez continúa ampliando la investigación.

Para Zapatero, el contraste resulta difícil de ignorar. El hombre que durante años pudo hablar desde la distancia de los problemas de España y presentarse como mediador en conflictos internacionales se encuentra ahora obligado a explicar aspectos de su propia actividad y de sus relaciones.

Y eso convierte este agosto en un verano particularmente triste. No por el simple hecho de ser investigado —algo que forma parte de las garantías de un Estado de derecho—, sino porque una investigación de estas características puede modificar para siempre la percepción pública de un expresidente. La política concede memoria, pero también exige responsabilidades.

Zapatero ha disfrutado durante años de una segunda vida política alejada de las urnas. Este verano, sin embargo, la justicia ha irrumpido en ella. Septiembre puede ser todavía más difícil. Las declaraciones previstas de responsables de Plus Ultra y la evolución de las pesquisas determinarán hasta dónde llega el caso.

Por ahora, queda una imagen paradójica: mientras buena parte de España intenta olvidar durante unas semanas sus problemas cotidianos, uno de sus antiguos presidentes contempla cómo el pasado vuelve a llamar a su puerta.